Entre 1907 e 1915 o grande físico do século passado, Albert Einstein (ver foto), criou uma teoria de gravitação - A Teoria da Relatividade Geral.Esta teoria diz-nos que a força "misteriosa" que Newton inventou e que explica a queda dos objectos para a Terra (ou em qualquer outro planeta) é o resultado da CURVATURA do espaço-tempo.
Quando um raio de luz passa próximo de um objecto muito maciço, sofre um encurvamento (deixa de viajar por um caminho recto, para passar a viajar por um caminho curvo!), semelhante ao que acontece a uma película de borracha esticada onde se coloca um objecto (sofre uma deformação).
Em 1919, Sir Eddington (ver fotografia) confirmou a Teoria da Relatividade Geral durante um eclipse total do Sol, ao observar as estrelas próximas do bordo solar. Verificou que as estrelas vistas da Terra aparentavam ter uma posição que não era efectivamente a sua posição. Essa posição aparente deve-se à deformação do espaço-tempo causada pela presença do Sol.As estrelas são marcadas por etapas bem definidas, pelo que uma supermaciça (mais de trinta vezes a massa do sol), após a fase de supernova colapsa («desfragmentar-se») originando um buraco negro.
O buraco negro é fruto da teoria da relatividade e forma-se quando o núcleo de uma estrela (o que sobrou da estrela original) tem mais de três massas solares, criando um campo gravitacional tão intenso que nem a luz consegue escapar.
Em física chamamos de campo a um fenómeno que se observa/sente num dado sítio.
Caso viajássemos numa nave e passássemos por um buraco negro, a nossa velocidade de fuga (chamada de velocidade de escape) para não cairmos dentro dele teria de ser superior à da velocidade da luz (300.000 Km/s).
Na Terra, quando lançamos um objecto para o ar, cai! Se pretendêssemos que ele não caísse, teríamos de lançar a pedra com uma velocidade de 11 km/s (a velocidade de escape necessária para escapar ao campo gravitacional criado pela Terra).
Se comprimíssemos a Terra a um volume de oito milímetros, criaríamos um buraco negro.
Ao ponto que contem uma massa elevadíssima num volume quase nulo, chama-se em matemática, uma singularidade.
Uma questão que se pode colocar acerca dos buracos negros é: " Se a luz não pode sair, daí chamarem-se buracos negros, como é que se sabe da sua existência?"
A resposta a esta questão está na emissão de raios x.
A maioria das estrelas no Universo tem companheiras (sistemas duplos, triplos, etc), ao contrário do que acontece com o nosso Sol.
Imaginemos que temos um sistema binário (constituído por dois objectos, como por exemplo, estrelas) em que uma das estrelas é um buraco negro.
Devido ao seu potentíssimo campo gravitacional, começa a atrair para si a massa da estrela companheira; esta ao entrar dentro do buraco aquece e emite raios- x que são detectados na Terra.
