Poeiras das Estrelas

O Homem desde os primórdios que procura dar respostas ao mundo que o rodeia!!

Uma das muitas questões que intrigou o Homem foi, de onde surgiram «todas» as coisas que se encontram na Terra, tais como, o ferro, as plantas ou até mesmo o próprio Homem?!!
Demócrito foi um desses Homens que há 2500 anos arranjou uma forma (aquilo a que os Físicos de hoje chamam modelo) para explicar o mundo que o rodeava.

Segundo Demócrito, desde o mais pequeno animal até à maior planta, ou até mesmo esta folha de papel, é constituído por pequenas partículas indivisíveis e invisíveis, a que chamou átomos.
Sabe-se hoje, que o modelo de átomo de Demócrito nada tem a ver com o actual, no entanto, manteve-se a "ideia" de que tudo é constituído por átomos.

Podemos até acreditar que assim o seja...! Mas afinal, onde são criados esses átomos que constituem tudo o que nos rodeia, incluindo nós???

A resposta encontra-se nas....

As estrelas são gigantescas fábricas de átomos, transformando o material segundo a qual são feitas (essencialmente hidrogénio) em hélio, num processo a que os físicos chamam de reacções de fusão e de acordo com o seguinte esquema:


Vejamos melhor como funciona a fusão: Os núcleos de hidrogénio (apenas com um protão) colidem uns com os outros e fundem-se para originar numa primeira fase o deutério, e posteriormente duas formas de hélio (o hélio-3 e o hélio-4). A energia libertada durante a fusão explica a razão pela qual as estrelas brilham!

A figura seguinte, ocorre numa fase posterior à da figura 3 e está a produzir o átomo de carbono (matéria prima dos seres vivos), que é mais pesado do que o hélio.

Por exemplo, para que a fusão do hidrogénio em hélio (ver figura 3) ocorra é necessário que a estrela atinja (por contracção gravítica) uma temperatura de cerca de 10 milhões de Kelvin (para ser transformado em graus Celsius basta subtrair 273.15), e essa temperatura terá de aumentar cada vez mais, caso queiramos produzir outros átomos, como o carbono (ver figura 4), o oxigénio ou qualquer outro mais pesado.

Deste modo, durante a vida de uma estrela, os elementos mais simples vão sendo convertidos em elementos mais pesados, originando desta forma átomos cada vez mais complexos.

A proliferação da diversidade de átomos pelo Universo está associada às várias etapas segundo a qual uma estrela passa, isto é, as estrelas, tal como os seres vivos, também nascem, crescem e morrem!

As estrelas como o nosso Sol encontram-se sensivelmente a meio da sua vida, e estão apenas a produzir hélio. Na Terra, há elementos mais pesados, como o ferro ou o cálcio, que fazem parte da nossa constituição. Assim, onde foram eles produzidos, visto que o nosso Sol não os produziu?

A resposta está nas estrelas mais maciças do que o Sol, que dispersaram pelo nosso Universo a sua matéria, através de explosões violentíssimas (as supernovas).

Para finalizar o artigo podemos concluir: somos «poeiras» das estrelas!!!

Obervação no pátio da Escola

No passado dia 20 de Março de 2007, depois de ser várias vezes adiada realizou-se finalmente a primeira observação do Núcleo de Astronomia da EBI de Vendas Novas, no ano de 2007.

As expectativas eram altas mas correu tudo bem apesar dos elementos do Núcleo ainda não terem muita experiência não houve problemas. Comparecerão muitas pessoas que fizeram o seu primeiro contacto com a astronomia.

O tempo atmosférico estava bom para se realizar a observação astronómica. Antes da dita observação o Prof. João Perdigão (coordenador do Núcleo de Astronomia) fez uma pequena palestra sobre astronomia e apresentou os objectos celestes que íriamos observar, e a seguir partimos para o campo de jogos da escola, onde observamos as Plêiades (M45), a Nebulosa de Orion (M46) e o Planeta Saturno.

A Observação foi um sucesso e já estão em mente mais algumas.

Ruben Carvalho