Poeiras das Estrelas

O Homem desde os primórdios que procura dar respostas ao mundo que o rodeia!!

Uma das muitas questões que intrigou o Homem foi, de onde surgiram «todas» as coisas que se encontram na Terra, tais como, o ferro, as plantas ou até mesmo o próprio Homem?!!
Demócrito foi um desses Homens que há 2500 anos arranjou uma forma (aquilo a que os Físicos de hoje chamam modelo) para explicar o mundo que o rodeava.

Segundo Demócrito, desde o mais pequeno animal até à maior planta, ou até mesmo esta folha de papel, é constituído por pequenas partículas indivisíveis e invisíveis, a que chamou átomos.
Sabe-se hoje, que o modelo de átomo de Demócrito nada tem a ver com o actual, no entanto, manteve-se a "ideia" de que tudo é constituído por átomos.

Podemos até acreditar que assim o seja...! Mas afinal, onde são criados esses átomos que constituem tudo o que nos rodeia, incluindo nós???

A resposta encontra-se nas....

As estrelas são gigantescas fábricas de átomos, transformando o material segundo a qual são feitas (essencialmente hidrogénio) em hélio, num processo a que os físicos chamam de reacções de fusão e de acordo com o seguinte esquema:


Vejamos melhor como funciona a fusão: Os núcleos de hidrogénio (apenas com um protão) colidem uns com os outros e fundem-se para originar numa primeira fase o deutério, e posteriormente duas formas de hélio (o hélio-3 e o hélio-4). A energia libertada durante a fusão explica a razão pela qual as estrelas brilham!

A figura seguinte, ocorre numa fase posterior à da figura 3 e está a produzir o átomo de carbono (matéria prima dos seres vivos), que é mais pesado do que o hélio.

Por exemplo, para que a fusão do hidrogénio em hélio (ver figura 3) ocorra é necessário que a estrela atinja (por contracção gravítica) uma temperatura de cerca de 10 milhões de Kelvin (para ser transformado em graus Celsius basta subtrair 273.15), e essa temperatura terá de aumentar cada vez mais, caso queiramos produzir outros átomos, como o carbono (ver figura 4), o oxigénio ou qualquer outro mais pesado.

Deste modo, durante a vida de uma estrela, os elementos mais simples vão sendo convertidos em elementos mais pesados, originando desta forma átomos cada vez mais complexos.

A proliferação da diversidade de átomos pelo Universo está associada às várias etapas segundo a qual uma estrela passa, isto é, as estrelas, tal como os seres vivos, também nascem, crescem e morrem!

As estrelas como o nosso Sol encontram-se sensivelmente a meio da sua vida, e estão apenas a produzir hélio. Na Terra, há elementos mais pesados, como o ferro ou o cálcio, que fazem parte da nossa constituição. Assim, onde foram eles produzidos, visto que o nosso Sol não os produziu?

A resposta está nas estrelas mais maciças do que o Sol, que dispersaram pelo nosso Universo a sua matéria, através de explosões violentíssimas (as supernovas).

Para finalizar o artigo podemos concluir: somos «poeiras» das estrelas!!!